《穆天子传》里的吉日甲子，是周穆王开启西巡的关键节点，据传世本《穆天子传》卷一记载，周穆王在这一天于宗周（今陕西西安附近）举行了盛大的祭祀仪式，随后率领七萃之士、驾着八骏马车踏上西行之路，这个时间点并非随意选定，而是先秦时期贵族行事遵循的“日吉”原则，当时人们会通过卜筮确定吉日，避免与岁时禁忌冲突，确保出行顺利，后世研究先秦礼制的学者，常以这个吉日为坐标,梳理周王室巡狩的时间逻辑。
吉日甲子当天的仪式有明确的流程，周穆王先在宗庙祭祀了周文王、周武王，向先祖告知西巡的目的，随后在市集举行了誓师仪式，宣布随行人员的职责与纪律，他还赏赐了随行的主管祭祀的官员“井伯”，让他负责沿途的祭祀安排，这种安排在当时很常见，因为巡狩不仅是军事行动，更是彰显周王室权威、联络西戎部落的政治活动,祭祀环节能强化行动的合法性。
现在要参考《穆天子传》吉日甲子的记载，做一些文化类的实地探访，可按这个时间节点规划行程，比如去西安的周原遗址，可选择在农历每月的甲子日，参观遗址内的宗庙基址，了解先秦祭祀的布局，还能找当地的民俗学者，询问甲子日在关中地区的传统习俗，对比先秦与现代的时间文化关联，如果是做历史题材的写作，也可以把吉日甲子作为开篇的时间锚点,让故事的背景更有真实感。
从《穆天子传》的吉日甲子，能看出先秦时期时间观念的实际应用，当时的“吉日”不仅是时间标记，更是政治与文化的符号，每一个选定的日子都承载着特定的意义，现在读《穆天子传》里的这段记载，别只把它当普通的历史文字，要注意里面藏着的古人的生活逻辑，比如周穆王的西巡路线，其实和后来丝绸之路的东段部分重合，吉日甲子的启动，也让这段跨越千里的旅程有了更厚重的文化底色，要是去甘肃的泾河沿岸，还能找到当年周穆王与西王母会面的相关传说，把这些和吉日甲子的记载结合起来,就能更真切地感受到先秦时期的中原与西域的早期联系。